Celem rolnictwa tego typu nie jest bezpośrednie karmienie roślin nawozami, lecz przede wszystkim dostarczenie optymalnej ilości.
Kluczem do rolnictwa zrównoważonego jest jakość gleby. Najlepszym sposobem poprawienia (lub podtrzymania ) jakości gleby jest wprowadzenie alternatywnych metod upraw gleby, takich jak płodozmian, odzysk odchodów zwierzęcych, pozostałości pożniwnych, zredukowanie ilości stosowanych nawozów sztucznych i pestycydów, oraz zastosowanie na szeroką skalę okrywy zielonej ze szczególnym uwzględnieniem roślin strączkowych wiążących azot z powietrza. Zastosowanie tych wszystkich środków pozwala na utrzymanie wysokiego poziomu zawartości substancji organicznych, co powinno podnieść jej produktywność i strukturę i jednocześnie zabezpieczyć ją przed erozją i ubytkami substancji pokarmowych. Skuteczne wprowadzenie tych metod wymaga znacznych umiejętności fachowych ze strony rolników. Jakość gleby stanowi swego rodzaju połączenie pomiędzy rolnictwem alternatywnym i ostatecznym celem rolnictwa zrównoważonego . W obu tych koncepcjach jakość gleby odgrywa kluczową rolę.
